Universidad Católica logró una victoria crucial ante O’Higgins, consolidándose en la tercera posición del Campeonato Nacional 2024 y acercándose a un cupo en la Copa Libertadores 2025. El partido se disputó el domingo en el Estadio El Teniente de Rancagua y marcó el regreso a los triunfos del conjunto cruzado, que había sufrido dos derrotas consecutivas en las jornadas anteriores.
Desarrollo del Partido
El encuentro comenzó con un claro dominio de Universidad Católica, que, aprovechando la pasividad de O’Higgins, abrió el marcador a los 21 minutos gracias a un gol de Branco Ampuero. Este tanto permitió a los visitantes tomar las riendas del partido desde el inicio.
Sin embargo, el técnico Tiago Nunes tuvo que realizar un cambio táctico a los 30 minutos, cuando decidió sustituir a Agustín Farías, quien estaba en riesgo de ser expulsado tras recibir una tarjeta amarilla. Este cambio fue crucial, ya que Farías venía de cumplir una suspensión por una tarjeta roja en el anterior partido ante Unión Española.
El segundo tiempo comenzó de manera favorable para la UC. A los 47 minutos, el brasileño Jader Gentil anotó su primer gol en el fútbol chileno, aumentando la ventaja a 2-0. Este gol fue un golpe significativo para O’Higgins, que no logró reaccionar ante el dominio cruzado.
A pesar de algunas oportunidades claras por parte del equipo local, como las generadas por Martín Sarrafiore y Arnaldo Castillo, O’Higgins no pudo concretar. Un momento crítico ocurrió a los 85 minutos, cuando Francisco Arancibia fue derribado en el área, pero tras revisar el VAR, se determinó que la falta había sido fuera del área. La jugada terminó costándole a Vicente Fernández su segunda tarjeta amarilla, dejando a O’Higgins con un jugador menos y sin posibilidades de revertir el marcador.
Con esta victoria, Universidad Católica suma 45 puntos, manteniendo una ventaja de tres puntos sobre Deportes Iquique en la lucha por el tercer lugar, que otorga un cupo a la Copa Libertadores 2025. Por su parte, O’Higgins se queda estancado con 31 puntos, lejos de los puestos de clasificación a la Copa Sudamericana.
Impacto en la Tabla y Próximos Desafíos
La victoria de la UC no solo representa un alivio tras las recientes derrotas, sino que también reafirma su posición en la parte alta de la tabla. El equipo, dirigido por Nunes, se muestra en una mejor forma y con una mentalidad renovada para afrontar lo que queda del torneo.
O’Higgins, por su parte, deberá replantear su estrategia en las próximas fechas si desea acercarse a la zona de clasificación a la Copa Sudamericana. La falta de contundencia y la incapacidad para capitalizar las oportunidades le pesaron en este encuentro.
