Manuel Pellegrini, reconocido como el director técnico más influyente en el fútbol chileno, compartió su experiencia más dolorosa en el programa de YouTube "Leyendas", presentado por Mark González. A pesar de su exitosa trayectoria con 19 temporadas en Europa y su paso por Sudamérica y China, el Ingeniero rememoró su complicado inicio como entrenador de la Universidad de Chile.
Tras 14 años como jugador del club, Pellegrini se retiró en 1987 y rápidamente tomó las riendas del equipo. Sin embargo, su primer año no fue el esperado: "Me retiré y empecé en la Universidad de Chile como DT, mi equipo de toda la vida, que estaba en una situación económica bastante complicada, y con un traspié importante porque descendimos", explicó Pellegrini en el programa. Este descenso, según sus propias palabras, lo considera como "el fracaso más importante de mi carrera".
El Ingeniero, que había sido capitán y uno de los jugadores más emblemáticos del club, expresó que el golpe fue "fuerte, un golpe muy fuerte". Sin embargo, esta experiencia difícil le sirvió para reflexionar sobre su futuro en el fútbol: "me hizo reaccionar para entender que si me quería dedicar a esto, tenía que superar estos traspiés".
Una lección de resiliencia
Pellegrini recordó que, en ese momento, no era recomendable asumir el desafío en la Universidad de Chile debido a la crisis financiera que atravesaba el club. Sin embargo, a pesar de las adversidades, esta experiencia se convirtió en un pilar fundamental de su trayectoria: "Sabía que no debía tomar a Universidad de Chile, sabía que estaba quebrado, pero por otro lado la ‘U’ fue ese traspié fundamental para mi exigencia personal, total. Fue un momento difícil", añadió.
A pesar del descenso, Pellegrini no se detuvo. En la década de los 90, continuó su carrera dirigiendo en el fútbol chileno, donde logró dos subcampeonatos consecutivos con la Universidad Católica en 1994 y 1995. Su primer destino en el extranjero llegó en 1999, donde se consolidó como un técnico exitoso al dirigir equipos como Liga de Quito, San Lorenzo y River Plate, ganando títulos en cada uno de ellos.
La carrera de Pellegrini se expandió a Europa, donde entrenó a clubes de renombre como Villarreal, Real Madrid, Málaga, Manchester City, Hebei Fortune, West Ham y actualmente al Real Betis.
